À la rencontre du vigneron phare des Coteaux du Lyonnais : récit d’une passion enracinée

Impossible d’évoquer ce vigneron sans comprendre le décor qui façonne son art. L’appellation Coteaux du Lyonnais, reconnue en AOC depuis 1984, s’étire sur près de 350 hectares, épousant les vallonnements situés juste à l’ouest de Lyon. Placé en bascule entre deux mythes : la Bourgogne et la Vallée du Rhône, le vignoble cultive une urgence à affirmer sa propre identité.

• Superficie : 49 communes réparties entre le Rhône et l’Isère, avec près de 65 exploitations recensées (source : Syndicat des Coteaux du Lyonnais).
• Cépages : Gamay noir à jus blanc en rouge et rosé, Chardonnay principalement en blanc.
• Production annuelle : Environ 19 000 hectolitres, soit 2,5 millions de bouteilles par an.
• Typicité : Des vins frais, fruités, parfois dotés d’une subtile minéralité, proches du Beaujolais mais tout à fait singuliers dans leur énergie.

C’est dans ce décor que notre vigneron emblématique a façonné sa réputation, à la force du poignet, de la patience et d’une foi inébranlable dans son terroir.

Parmi les noms qui font rayonner les Coteaux du Lyonnais, Jean-Yves Sonnery s’impose comme une figure centrale. Héritier d’un domaine implanté à Taluyers depuis trois générations, ce vigneron a su conjuguer tradition et modernité avec une finesse rare.

• Surface : Plus de 20 hectares joliment morcelés entre Taluyers, Millery et Montagny.
• Typicité : Jean-Yves privilégie la précision aromatique, la délicatesse des extractions, pour sublimer le fruit et la trame typique des granites locaux.
• Mode de culture : Conversion biologique engagée désormais depuis 2018, travail parcellaire, vendanges manuelles et utilisation de levures indigènes.
• Philosophie : « Faire ressentir la sincérité d’un paysage dans chaque verre ».

L’exigence de Jean-Yves a permis au domaine de se hisser au rang des références, notamment grâce à des cuvées récompensées régulièrement par le Guide Hachette des Vins.

Le domaine Perret survole une mosaïque de sols : argilo-calcaires, galets roulés, veines granitiques. Cette diversité s’exprime dans chaque cuvée, lissée par l’influence d’un climat semi-continental, souvent marqué par des étés chauds, mais tempérés par l’altitude (200 à 400 m).

• Le Gamay : Ici, il gagne en élégance et en relief, loin des caricatures. Le Grand Rocher, parcelle phare du domaine, offre des rouges soyeux, nerveux, aux notes de griotte, de poivre, parfois d’iris et de pivoine.
• Le Chardonnay : Sur la parcelle « Les Lys », Jean-Yves réussit un blanc vibrant, à l’expression florale et à la finale saline.
• Anecdote : Une vieille vigne de plus de 80 ans, encore travaillée à la main, fait la fierté de la maison et donne lieu tous les deux ans à une micro-cuvée numérotée ; un objet de culte pour les amateurs.

La complexité du terroir, héritée d’une ère géologique bousculée, confère à ces vins une identité plus enjouée que les Beaujolais voisins, mais plus crayeuse que les crus de la vallée du Rhône.

La réputation du Domaine Perret ne s’arrête pas à ses vins. Elle repose sur la constance d’une philosophie :

1. Respect du vivant : Pas d’herbicides, pas de traitements chimiques dangereux, respect des cycles lunaires pour certaines opérations culturales.
2. Travail du sol : Jean-Yves privilégie la charrue, l’enherbement naturel maîtrisé, le compost maison et des préparations foliaires à base d’orties ou de prêle, selon les années.
3. Vinification naturelle : Fermentation à basse température pour extraire douceur et fraîcheur, pas d’intrants œnologiques superflus.
4. Élevage minutieux : Barriques bourguignonnes pour certaines cuvées, cuves inox pour préserver la tension sur d’autres.

Son approche a été saluée par La Revue du Vin de France et Le Monde, qui soulignent la montée en gamme des vins et leur capacité de garde, rarissime sur l’appellation.

L’une des particularités du domaine : son accueil. Jean-Yves a choisi, dès 2012, d’ouvrir ses portes au public lyonnais et aux professionnels, avec des visites immersives, des ateliers d’assemblage, et des accords mets-vins atypiques.

• Porte ouverte annuelle : Plus de 1800 visiteurs en 2023, dont une forte clientèle de chefs lyonnais.
• Vente directe : 65 % des volumes sont écoulés en vente au domaine, le reste en restauration (notamment bouchons et tables bistronomiques de la Presqu’île).
• Partenariats : Travail étroit avec des artisans fromagers, boulangers (du pain au levain maison pour les dégustations) et la Confrérie des Mâchons Lyonnais.

Ce positionnement contribue à effacer le cliché de vignobles confidentiels, réservés aux initiés. La convivialité, ancrée au cœur du projet, permet d’initier toutes les générations à la richesse du patrimoine lyonnais.

La notoriété de Jean-Yves Sonnery ne se limite pas au vignoble. Précurseur parmi les vignerons de la région, il a été l’un des moteurs du passage de l’appellation en bio (18 % du vignoble aujourd’hui selon l’INAO, contre à peine 9 % il y a 10 ans).

• Il inspire des vocations avec la Journée des jeunes vignerons, organisée chaque printemps sur le domaine.
• Il intervient en milieu scolaire pour transmettre la passion du métier, du lycée agricole de Saint-Genis-Laval aux étudiants en œnologie de Lyon 1.
• Il œuvre au sein de l’ODG (Organisme de Défense et de Gestion) pour moderniser l’image de l’appellation, notamment par la création de cuvées parcellaires et de cuvées de garde.

L’impact est tel que le marché s’élargit à l’export (Suisse, Allemagne, Japon), un fait inédit pour ces vignobles encore discrets il y a quinze ans.

S’immerger dans l’univers du Domaine Perret, c’est prendre le temps d’observer les couleurs franches, de humer les premiers fruits rouges, de sentir la promesse herbacée ou minérale selon la cuvée.

• Le rouge "Grand Rocher" : Parfait avec une andouillette ficelle ou une quenelle sauce Nantua.
• Le blanc "Les Lys" : Fraîcheur mordante sur un Saint-Marcellin ou un saucisson brioché tiède.
• Le rosé "Cuvée Demoiselle" : Compagnon des salades lyonnaises, du tablier de sapeur ou de quelques gougères à la tome.

Les tables étoilées lyonnaises, de La Mère Brazier à Takao Takano, mettent régulièrement à l’honneur ces cuvées lors de leurs menus-dégustation, preuve que l’excellence du vignoble rayonne bien au-delà du cercle des initiés (source : Lyonresto.com).

L’histoire de Jean-Yves Sonnery et du Domaine Perret illustre à merveille la vitalité, l’humanité et la modernité des Coteaux du Lyonnais. Là où certains voyaient un vignoble « d’appoint » pour les grandes caves voisines, une poignée de vignerons a su imposer une vision ambitieuse, généreuse et exemplaire.

À travers le parcours de ce vigneron emblématique, c’est tout un territoire qui se donne à lire, à sentir, à partager. Les Coteaux du Lyonnais ne terminent pas leur renaissance : d’autres figures émergent, d’autres terroirs se révèlent. Tous sont portés par une même énergie : celle de raconter Lyon et ses coteaux, verre en main, histoire à l’appui.

Sources :

• Guide Hachette des Vins, éditions 2024
• Syndicat des Coteaux du Lyonnais (coteaux-du-lyonnais.com)
• INAO - Fiche Appellation Coteaux du Lyonnais
• La Revue du Vin de France, Hors-Série Rhône 2023
• Lyon Capitale, dossier Vins du Grand Lyon
• Lyonresto.com
• Le Monde, dossier vins du Rhône